塗料は、①顔料と②重合体・溶剤・添加剤からできている。
②の重合体・溶剤・添加剤の3つをビヒクルとよぶ。
重合体とは、塗料の性能を左右する重要な要素で高分子に近い物質である。塗料の乾燥速度・作業性・光沢・硬度・密着性・耐化学性・耐久性などはこのビヒクルの種類（重合体の重合度・分子量・分子構造・結合の種類）により大きく変わる。