塗料にシンナーを使用する理由は、塗料を塗装物に塗膜としてうまく塗装する為、又塗料の粘度を調整する為に加えられるものである。
シンナーは空気中に蒸発し、塗膜としては残らない成分である。したがって塗料用のシンナーとしては次の条件を注意しなければならない。
①そのシンナーが塗料樹脂を十分に溶解すること。（溶解力）
　 光沢や物理化学性能に関係する。
②下塗りや素材を侵してはならない。
③塗装方法や塗装環境の温度・湿度に合った溶剤の蒸発速度であること。
　 流れやユズ肌・膜厚・ブラッシング等に影響を及ぼす。